Cavalleria rusticana di Verga: riassunto e analisi

Cavalleria rusticana è la novella più famosa di Vita dei campi, resa celebre dal dramma che Verga ne trasse e poi dall’opera di Mascagni. Racconta un triangolo amoroso in un paese siciliano, chiuso secondo il codice d’onore.

Per l’autore vedi Giovanni Verga: biografia e opere; per il movimento Verga e il Verismo.

Contenuto

Turiddu Macca, figlio della gnà Nunzia, torna dal servizio militare e si pavoneggia in piazza con l’uniforme da bersagliere. Lola, la ragazza che amava, si è fidanzata con compar Alfio, un carrettiere di Licodia che possiede quattro muli. Per ripicca Turiddu entra come camparo da massaro Cola, che abita di faccia ad Alfio, e corteggia la figlia Santa. Lola, gelosa, lo richiama a sé quando Alfio è in giro con il carro. Santa scopre la relazione e la rivela ad Alfio. Alla vigilia di Pasqua, all’osteria, Alfio scansa il bicchiere che Turiddu gli offre; i due si scambiano il bacio della sfida, Turiddu gli morde l’orecchio e si danno appuntamento all’alba nei fichidindia della Canziria. Turiddu promette di ammazzare Alfio per non far piangere la madre, ma Alfio, ferito, gli getta della polvere negli occhi e lo colpisce tre volte.

Temi

I temi sono la gelosia, l’onore, la roba e il prestigio sociale dietro l’amore.

Stile e lingua

Narratore popolare, discorso indiretto libero, proverbi e modi di dire; il duello è raccontato colpo per colpo, senza commenti.

Contesto

Il Dizionario Biografico degli Italiani ricorda che Cavalleria rusticana fu scritta sulle stesse carte di Padron ’Ntoni, il primo abbozzo dei Malavoglia, e che la sua versione teatrale ebbe un successo «sensazionale» al teatro Carignano di Torino il 14 gennaio 1884, con Eleonora Duse nella parte di Santuzza. Nel 1892 la raccolta fu ristampata con il titolo Cavalleria rusticana ed altre novelle.

Poetica e pensiero

Il titolo è ironico: la cavalleria qui è quella dei contadini, un codice d’onore rigido e violento. Il Dizionario Biografico la cita come esempio della «violenza dei sentimenti» in Vita dei campi, e osserva che nel dramma il triangolo, mosso nella novella anche da ragioni economiche, diventa un potente dramma passionale.

Analisi stilistica

L’ultima frase accosta il dettaglio fisico più crudo, il sangue che gorgoglia, a una parola affettuosa che non arriva. L’effetto è di grande pietà, ottenuto senza che il narratore intervenga.

Critica letteraria

La voce Treccani online giudica la rappresentazione dell’umanità primitiva «troppo ischeletrita» in Cavalleria rusticana, meglio riuscita nella Lupa e soprattutto in Rosso Malpelo.

Domande frequenti

Perché Turiddu e Alfio si battono?

Perché Turiddu è diventato l’amante di Lola, moglie di Alfio.

Chi rivela la tresca?

Santa, la figlia di massaro Cola.

Dove avviene il duello?

Nei fichidindia della Canziria, all’alba.

Vedi anche: Vita dei campi · Opere di Verga in ordine cronologico · Giovanni Verga: biografia e opere · tutte le opere italiane