Dialogo di Tristano e di un amico: riassunto e analisi

Il Dialogo di Tristano e di un amico è il congedo delle Operette. Tristano, dietro cui si riconosce Leopardi, ha scritto un libro malinconico; un amico glielo rimprovera. Tristano finge di cambiare idea, ma l’ironia smaschera la cultura ottimista del suo tempo.

Fa parte delle Operette morali. Per l’autore vedi Giacomo Leopardi: biografia e opere.

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Contenuto

L’amico ha letto il libro di Tristano e lo trova «malinconico, sconsolato, disperato». Tristano risponde che allora aveva in testa una «pazzia», l’idea che la vita fosse infelice; ora ha cambiato opinione e la trova felicissima. Con ironia spiega che gli uomini sono come i mariti, che per vivere tranquilli devono credere fedeli le mogli. Poi attacca il suo secolo: a paragone degli antichi, dice, noi siamo poco più che bambini. Quando l’amico gli chiede se lascerà il libro ai posteri, Tristano ride: «Gl’individui sono spariti dinanzi alle masse», dicono i moderni, e dei posteri non c’è da temere nulla. Tristano lascia cadere la finzione: non invidia nessuno, solo i morti; se gli si offrisse la fama di Cesare o di Alessandro o la morte quel giorno stesso, sceglierebbe di morire subito.

Temi

I temi sono la polemica contro l’ottimismo del secolo, la falsa ritrattazione e il desiderio della morte.

Stile e lingua

Ironia continua, con frasi che dicono il contrario di ciò che intendono; il finale abbandona l’ironia per una confessione diretta.

Contesto

Il Dizionario Biografico degli Italiani ricorda che venti operette, il corpo dell’opera, furono scritte fra il gennaio e il dicembre 1824; altre seguirono nel 1825, nel 1827 e nel 1832. La prima edizione uscì a Milano presso Stella nel 1827. La seconda edizione fiorentina del 1834 accolse i due dialoghi del 1832, il venditore d’almanacchi e Tristano, mentre Leopardi decise di non pubblicare il Copernico e il Dialogo di Plotino e di Porfirio, del 1827; la stampa napoletana del 1835 che li prevedeva fu bloccata dalla censura.

Poetica e pensiero

Il dialogo è costruito come una palinodia, cioè una ritrattazione, ma è una ritrattazione finta. Tristano dichiara di aver cambiato opinione per poi mostrare quanto sia assurdo l’ottimismo dei contemporanei. Nel finale parla senza maschera.

La serenità con cui attende la morte non è disperazione ma coraggio di guardare il vero.

Analisi stilistica

Il passo finale accumula coppie oppositive («né stolti né savi, né grandi né piccoli, né deboli né potenti») e poi le chiude con una frase breve: «Invidio i morti». L’effetto è di una tensione lunga che si scarica in tre parole.

Critica letteraria

Il Dizionario Biografico degli Italiani definisce il dialogo «sunto estremo» del pessimismo leopardiano: la finale implorazione della morte scioglie la finzione palinodica in cui è affidata la polemica contro la cultura dominante, che isola il poeta. La stessa voce parla di un coraggio di guardare in faccia la realtà nella serena attesa della morte.

Domande frequenti

Chi è Tristano?

Una controfigura dell’autore, che ha scritto un libro malinconico.

Che cos’è la palinodia?

Una ritrattazione; qui è finta e ironica.

Che cosa dichiara alla fine?

Di invidiare solo i morti e di preferire la morte alla fama di Cesare o di Alessandro.

Vedi anche: Operette morali · Giacomo Leopardi: biografia e opere · tutte le opere italiane