Purgatorio canto 25: Stazio e la nascita dell’anima

Sono le due del pomeriggio e i tre poeti salgono in fila per una scala stretta. Dante è come un cicognino che vorrebbe volare ma non osa lasciare il nido: ha una domanda e non si decide a farla. Virgilio lo incoraggia. Come possono dimagrire anime che non hanno bisogno di nutrirsi? Virgilio accenna a Meleagro e al riflesso nello specchio, poi lascia la parola a Stazio. Stazio spiega come nasce l’uomo: dal sangue perfetto si forma l’embrione, che prima ha un’anima vegetativa, poi sensitiva. Quando il cervello è completo, Dio vi soffia l’anima razionale, che assorbe le altre in un’unica anima. Dopo la morte l’anima porta con sé tutte le sue facoltà e, arrivata nell’aldilà, irradia intorno a sé un corpo d’aria, l’ombra, che riflette sentimenti e sofferenze. Intanto arrivano alla settima cornice, dove la parete getta fiamme. Dentro il fuoco i lussuriosi cantano un inno e gridano esempi di castità.

• Il canto contiene una lezione di embriologia medievale, fondata su Aristotele e Tommaso d’Aquino.
• L’anima razionale viene infusa direttamente da Dio quando il feto ha il cervello formato.
• Il corpo aereo delle anime spiega come possano soffrire, parlare, piangere e dimagrire.
• Nella settima cornice i lussuriosi si purificano camminando dentro le fiamme.
• Gli esempi di castità sono Maria, la dea Diana e gli sposi fedeli.

Versi 1-30

Era l’ora in cui la salita non ammetteva ritardi, perché il sole aveva lasciato il cerchio del mezzogiorno al Toro e la notte allo Scorpione. Perciò, come fa chi non si ferma ma va per la sua strada, qualunque cosa gli appaia, se lo punge lo stimolo del bisogno, così entrammo nel passaggio uno dietro l’altro, prendendo la scala che per la sua strettezza costringe chi sale ad andare in fila. E come il piccolo della cicogna alza le ali per la voglia di volare, ma non osa lasciare il nido e le riabbassa, così ero io, con la voglia di chiedere che si accendeva e si spegneva, arrivando fino al gesto di chi si prepara a parlare. Il mio dolce padre, benché camminassimo in fretta, non lasciò perdere e disse: «Scocca l’arco della parola, che hai teso fino alla punta della freccia.» Allora aprii la bocca con sicurezza e cominciai: «Come si può dimagrire là dove non c’è bisogno di nutrirsi?» «Se ti ricordassi come Meleagro si consumò mentre si consumava un tizzone», disse, «la cosa non ti sembrerebbe così difficile. E se pensassi come, a ogni vostro movimento, si muove la vostra immagine nello specchio, ciò che ti sembra duro ti sembrerebbe facile. Ma perché tu trovi pace nel tuo desiderio, ecco qui Stazio, e io lo chiamo e lo prego di guarire ora le tue ferite.»

Versi 31-60

«Se gli spiego le cose che si vedono nell’eternità in tua presenza», rispose Stazio, «mi scusi il fatto che non posso dirti di no.» Poi cominciò: «Se la tua mente, figlio, osserva e accoglie le mie parole, ti faranno luce sul come che chiedi. Il sangue perfetto, che non viene assorbito dalle vene assetate e rimane come un cibo che si toglie dalla tavola, prende nel cuore la virtù di formare tutte le membra umane, come il sangue che scorre nelle vene per diventare quelle membra. Digerito ancora, scende nel luogo che è più bello tacere che nominare, e da lì poi stilla sopra il sangue di un altro, nel vaso naturale. Lì l’uno e l’altro si uniscono: uno disposto a ricevere, l’altro ad agire, per il luogo perfetto da cui viene. Una volta unito, comincia a operare, prima coagulando e poi dando vita a ciò che ha reso compatto come sua materia. La virtù attiva, diventata anima come quella di una pianta, ma con questa differenza, che una è ancora in cammino e l’altra è già arrivata, opera tanto che il feto già si muove e sente, come una spugna marina. E poi comincia a formare gli organi delle facoltà di cui è il seme. Ora, figliolo, si dispiega e si distende la virtù che viene dal cuore del padre, dove la natura provvede a tutte le membra.

Versi 61-108

Ma come da animale diventi un essere che parla, ancora non lo vedi. Questo è un punto che ha già fatto sbagliare uno più saggio di te, Averroè, tanto che nella sua dottrina separò dall’anima l’intelletto possibile, perché non vedeva un organo che lo contenesse. Apri il cuore alla verità che sta per arrivare, e sappi che appena nel feto la formazione del cervello è completa, il primo motore si rivolge a lui felice di tanta arte della natura, e vi soffia uno spirito nuovo, pieno di virtù, che attira nella sua sostanza ciò che trova lì di attivo, e diventa un’anima sola, che vive, sente e riflette su se stessa. E perché tu ti meravigli meno delle mie parole, guarda il calore del sole che diventa vino unendosi al succo che cola dalla vite. Quando Lachesi non ha più filo, l’anima si separa dalla carne e porta con sé in potenza sia l’umano sia il divino. Le altre facoltà restano tutte inattive, ma memoria, intelligenza e volontà sono in atto molto più acute di prima. Senza fermarsi, cade da sola in modo meraviglioso su una delle due rive, e lì conosce per la prima volta la sua strada. Appena il luogo la circonda, la virtù formativa irradia intorno, nello stesso modo e nella stessa misura che nelle membra vive. E come l’aria, quando è piena di pioggia, si adorna di vari colori per i raggi del sole che vi si riflettono, così l’aria vicina prende la forma che le imprime l’anima che si è fermata lì. E poi, come la fiammella segue il fuoco dovunque si sposti, così la nuova forma segue lo spirito. Siccome da questo ha il suo aspetto, viene chiamata ombra, e con questo forma poi gli organi di ogni senso, fino alla vista. Con questo parliamo e con questo ridiamo, con questo facciamo le lacrime e i sospiri che puoi aver sentito per il monte. L’ombra prende forma secondo i desideri e gli altri sentimenti che ci affliggono, e questa è la causa di ciò che ti meraviglia.»

Versi 109-139

Eravamo ormai arrivati all’ultima cornice, giravamo verso destra, e la nostra attenzione era presa da altro. Lì la parete scaglia fiamme verso l’esterno, e dal bordo sale un vento che le respinge indietro e le tiene lontane. Perciò dovevamo camminare uno a uno dal lato aperto, e io da una parte temevo il fuoco, dall’altra temevo di cadere giù. La mia guida diceva: «In questo punto bisogna tenere stretto il freno agli occhi, perché si potrebbe sbagliare per poco.» Allora sentii cantare Summae Deus clementiae in mezzo al grande fuoco, e questo mi fece venire voglia di voltarmi non meno del pericolo. E vidi spiriti che camminavano dentro la fiamma, perciò guardavo loro e i miei passi, dividendo la vista ora da una parte ora dall’altra. Alla fine dell’inno gridavano forte Virum non cognosco, poi ricominciavano l’inno a voce bassa. Finito anche questo, gridavano ancora: «Diana rimase nel bosco e ne cacciò Elice, che aveva sentito il veleno di Venere.» Poi tornavano a cantare, poi gridavano esempi di mogli e mariti che furono casti come impongono la virtù e il matrimonio. E credo che questo modo duri per tutto il tempo in cui il fuoco li brucia: con questa cura e con questo nutrimento bisogna che alla fine si richiuda la ferita.