Purgatorio canto 16: Marco Lombardo e il libero arbitrio

Il fumo degli iracondi è più nero di qualsiasi notte e punge gli occhi, così Dante si aggrappa alla spalla di Virgilio come un cieco. Intorno si sentono voci che cantano l’Agnus Dei tutte insieme, in perfetto accordo. Una di loro si accorge che Dante è vivo e gli parla: è Marco Lombardo, un uomo di corte esperto del mondo. Dante gli chiede perché il mondo sia così corrotto, se per colpa delle stelle o degli uomini. Marco risponde con uno dei discorsi più importanti del poema. Il cielo dà solo i primi impulsi, ma l’uomo ha il libero arbitrio, quindi la colpa è sua. L’anima nasce semplice e corre dietro ai piccoli piaceri, per questo servono leggi e un imperatore che le faccia rispettare. Il guaio è che il papa ha preso anche il potere politico, e la spada si è unita al pastorale. Marco ricorda tre vecchi onesti di Lombardia, poi torna indietro perché vede la luce dell’angelo.

• Gli iracondi si purificano in un fumo acre, che acceca come l’ira ha accecato la loro ragione.
• Marco Lombardo difende il libero arbitrio: le stelle influenzano l’uomo ma non lo determinano.
• Roma aveva «due soli», il papa e l’imperatore, che guidavano uno alla vita spirituale e l’altro a quella terrena.
• Per Dante la corruzione del mondo nasce dalla confusione tra potere spirituale e potere politico.
• Con i canti XVII e XVIII forma il cuore dottrinale del poema, dove si discutono libertà e amore.

Versi 1-24

Né il buio dell’Inferno né una notte senza alcun pianeta, sotto un cielo povero di stelle, oscurata dalle nuvole quanto più è possibile, mi misero sugli occhi un velo così spesso come quel fumo che ci avvolse lì, né così ruvido al tatto, tanto che l’occhio non riusciva a restare aperto. Perciò la mia scorta, saggia e fidata, mi si avvicinò e mi offrì la spalla. Come un cieco va dietro alla sua guida per non perdersi e per non sbattere contro qualcosa che gli faccia male o magari lo uccida, così andavo io in quell’aria amara e sporca, ascoltando la mia guida che continuava a dire: «Bada di non staccarti da me.» Sentivo voci, e ciascuna sembrava pregare per la pace e per la misericordia l’Agnello di Dio che toglie i peccati. Cominciavano sempre con Agnus Dei: tutte dicevano le stesse parole con la stessa melodia, così che tra loro sembrava esserci un accordo perfetto. «Sono spiriti quelli che sento, maestro?» dissi. E lui a me: «Hai capito bene, e stanno sciogliendo il nodo dell’ira.»

Versi 25-51

«E tu chi sei, che attraversi il nostro fumo e parli di noi come se misurassi ancora il tempo a mesi?» Così disse una voce, e il mio maestro disse: «Rispondi, e chiedi se da qui si sale.» E io: «O creatura che ti purifichi per tornare bella da colui che ti ha creata, se mi segui sentirai una cosa straordinaria.» «Ti seguirò quanto mi è permesso», rispose, «e se il fumo non ci lascia vedere, l’udito ci terrà uniti al posto della vista.» Allora cominciai: «Salgo con quella fascia del corpo che la morte scioglie, e sono arrivato qui passando per l’angoscia dell’Inferno. E se Dio mi ha accolto nella sua grazia fino a volere che io veda la sua corte in un modo del tutto fuori dall’uso moderno, non nascondermi chi fosti prima di morire, ma dimmelo, e dimmi se vado nella direzione giusta per il passaggio. Le tue parole saranno la nostra guida.» «Fui lombardo e mi chiamavano Marco. Conobbi il mondo e amai quel valore verso cui ormai nessuno tende più l’arco. Per salire vai nella direzione giusta.» Così rispose, e aggiunse: «Ti prego di pregare per me quando sarai lassù.»

Versi 52-84

E io a lui: «Ti prometto sulla mia fede di fare quello che mi chiedi, ma scoppio dentro per un dubbio, se non me ne libero. Prima era semplice, e ora è diventato doppio con le tue parole, che mi confermano qui, e quello che ho sentito altrove, la cosa a cui lo collego. Il mondo è proprio deserto di ogni virtù, come mi dici, e pieno e coperto di malizia. Ma ti prego di indicarmi la causa, così che io la veda e la mostri agli altri, perché c’è chi la mette nel cielo e chi quaggiù.» Prima emise un profondo sospiro, che il dolore strinse in un «ahi!», e poi cominciò: «Fratello, il mondo è cieco, e tu vieni proprio da lì. Voi vivi attribuite ogni causa soltanto al cielo, come se muovesse tutto con sé per necessità. Se fosse così, in voi sarebbe distrutto il libero arbitrio, e non sarebbe giusto avere gioia per il bene e dolore per il male. Il cielo dà inizio ai vostri impulsi; non dico a tutti, ma anche ammesso che lo dicessi, vi è data una luce per distinguere il bene dal male, e la libera volontà. E questa, se fatica nelle prime battaglie con l’influsso del cielo, poi vince tutto, se è nutrita bene. Siete liberi e sottoposti a una forza più grande e a una natura migliore, e questa crea in voi la mente, che il cielo non ha sotto il suo controllo. Perciò, se il mondo di oggi va fuori strada, la causa è in voi, in voi va cercata, e io ora te lo mostrerò fedelmente.

Versi 85-114

Dalla mano di colui che la ama prima ancora che esista esce, come una bambina che piange e ride per gioco, l’anima semplice che non sa niente, se non che, mossa da un creatore felice, torna volentieri a ciò che la diverte. All’inizio sente il gusto di un bene piccolo, lì si inganna e gli corre dietro, se una guida o un freno non ne svia l’amore. Per questo fu necessario mettere la legge come freno, fu necessario avere un re che vedesse almeno la torre della vera città. Le leggi ci sono, ma chi le fa rispettare? Nessuno, perché il pastore che guida, il papa, può ruminare ma non ha l’unghia divisa (cioè conosce la dottrina ma non distingue il potere spirituale da quello temporale). Così la gente, che vede la sua guida cercare solo quel bene di cui è avida anche lei, si nutre di quello e non chiede altro. Puoi ben vedere che è il cattivo governo la causa che ha reso malvagio il mondo, e non la natura corrotta in voi. Roma, che fece buono il mondo, aveva due soli, che mostravano l’una e l’altra strada, quella del mondo e quella di Dio. Uno ha spento l’altro, la spada si è unita al pastorale, e le due cose insieme per forza vanno male, perché, unite, nessuna teme l’altra. Se non mi credi, guarda la spiga, perché ogni pianta si riconosce dal seme.

Versi 115-145

Nella terra bagnata dall’Adige e dal Po si trovavano valore e cortesia, prima che Federico entrasse in contrasto con la Chiesa. Ora può passarci tranquillo chiunque eviti, per vergogna, di parlare con i buoni o di avvicinarli. Ci sono ancora tre vecchi in cui l’età antica rimprovera la nuova, e gli sembra lungo il tempo prima che Dio li porti a una vita migliore: Corrado da Palazzo, il buon Gherardo e Guido da Castello, che è meglio chiamare, alla francese, il semplice lombardo. Di’ ormai che la Chiesa di Roma, per aver unito in sé due poteri, cade nel fango e sporca se stessa e il suo carico.» «Marco mio», dissi, «ragioni bene, e ora capisco perché i figli di Levi furono esclusi dall’eredità. Ma chi è quel Gherardo che dici rimasto, come esempio, della gente scomparsa, a rimprovero di questo secolo selvaggio?» «O le tue parole mi ingannano o mi mettono alla prova», mi rispose, «perché, parlandomi in toscano, sembra che tu non sappia niente del buon Gherardo. Non lo conosco con un altro soprannome, a meno di prenderlo da sua figlia Gaia. Dio sia con voi, perché non vengo oltre con voi. Vedi il chiarore che splende attraverso il fumo diventare già bianco, e devo andarmene, perché lì c’è l’angelo, prima che lui mi veda.» Così tornò indietro, e non volle più ascoltarmi.