Dell’unità della lingua e dei mezzi di diffonderla: riassunto

Dell’unità della lingua e dei mezzi di diffonderla è la relazione che Alessandro Manzoni, ormai anziano, scrisse per il ministro della Pubblica Istruzione del nuovo Regno d’Italia. È il punto d’arrivo di una riflessione sulla lingua cominciata con la revisione dei Promessi sposi.

Per l’autore vedi Alessandro Manzoni: biografia e opere.

Contenuto

Il ministro aveva chiesto di proporre i modi per rendere più universale in tutti gli ordini del popolo la notizia della buona lingua e della buona pronuncia. Manzoni parte da un principio: una nazione con molti idiomi che vuole una lingua comune deve sostituirli con un mezzo unico. In Italia però il problema è che non si è d’accordo su quale sia questa lingua. Manzoni porta gli esempi del latino e del francese, nati dall’uso vivo di Roma e di Parigi, e respinge l’accusa di municipalismo a chi propone il fiorentino. Il mezzo principale sarà un vocabolario del fiorentino vivente. La chiusa spera che la sua frase «Eppur la c’è», detta della lingua comune, diventi come l’«Eppur si muove» di Galileo.

Temi

I temi sono l’unità linguistica come parte dell’unità nazionale, l’uso vivo contro la tradizione letteraria e la lingua come mezzo sociale.

Stile e lingua

Prosa chiara e polemica, con obiezioni discusse una per una e qualche tocco ironico.

Contesto

Il Dizionario Biografico degli Italiani colloca la relazione, uscita nella Nuova Antologia del marzo 1868, al termine di un percorso che va dalla revisione linguistica dei Promessi sposi del 1840-1842 alla lettera a Giacinto Carena del 1847.

Poetica e pensiero

Per Manzoni la lingua non è un modello letterario da imitare ma un uso vivo. Per questo rifiuta le proposte che offrono «qualcosa di bello, di scelto, di nobile», tutt’altro che una lingua. Scrive che, dopo l’unità di governo, di armi e di leggi, l’unità della lingua è quella che serve di più a rendere stretta l’unità di una nazione.

Analisi stilistica

Il passo chiave è un ragionamento in due tempi: prima una premessa generale («come tutti sanno»), poi la conclusione «secondo i princìpi e i fatti qui esposti». L’argomentazione procede per deduzione, quasi giuridica, adatta al genere della relazione al ministro.

Critica letteraria

Il Dizionario Biografico osserva che il percorso linguistico manzoniano rivela un vero travaglio sul piano della linguistica teorica. La voce dell’Enciclopedia Treccani online ricorda che già da giovanissimo Manzoni aveva lamentato la frattura esistente in Italia tra lingua parlata e lingua letteraria.

Domande frequenti

A chi era rivolta?

Al ministro della Pubblica Istruzione del Regno d’Italia.

Quale lingua propone?

Il fiorentino vivo, come lingua comune degli italiani.

Quale strumento indica?

Un vocabolario del linguaggio fiorentino vivente.

Vedi anche: Alessandro Manzoni: biografia e opere · tutte le opere italiane