Paleografia latina: appunti per l’esame

Prendi una pagina scritta a mano da un notaio del Trecento e una pagina di un libro carolingio del IX secolo. Entrambe sono in latino, entrambe usano lo stesso alfabeto che usi tu. Eppure la prima ti sembrerà un groviglio di aste e di segni, la seconda la leggerai quasi come un libro a stampa. La paleografia latina ti spiega perché: la scrittura ha una storia, fatta di forme, tecniche, scuole, mode e funzioni, e chi la conosce riesce a leggere, datare e collocare qualunque testo scritto a mano in alfabeto latino, dall’antica Roma all’età della stampa.

L’esame si sostiene nei corsi di Lettere, Storia, Beni culturali e in quelli per archivisti e bibliotecari. Il programma combina una storia della scrittura latina, dalla capitale all’umanistica, con nozioni di codicologia e una parte pratica: leggere e trascrivere una riproduzione, sciogliere le abbreviazioni, riconoscere la scrittura e proporre una datazione. All’orale la parte pratica pesa molto, quindi esercitati con le immagini fin dal primo giorno.

Come usare questi appunti

Comincio dalla disciplina, dai suoi fondatori e dai concetti tecnici che ti servono per descrivere una scrittura: ductus, tratteggio, modulo, angolo. Poi seguo la storia delle scritture in ordine: capitale, corsive romane, onciale e semionciale, scritture altomedievali, carolina, gotica, scritture documentarie e umanistica. Chiudo con abbreviazioni, datazione e strumenti di lavoro.

Il mio consiglio è di costruirti un album: per ogni scrittura una o due immagini di manoscritti noti, con segnatura, data e tre tratti distintivi. All’orale, quando ti mettono davanti una tavola, è quell’album che ti tornerà in mente.

Che cos’è la paleografia latina

Una definizione

La paleografia latina studia le scritture in alfabeto latino tracciate a mano su materiali morbidi, come papiro, pergamena, carta, tavolette cerate. Si occupa della loro forma, della loro evoluzione e del loro rapporto con la società che le ha prodotte. Le iscrizioni su materiali duri sono di solito competenza dell’epigrafia, anche se i confini sono porosi.

Oggi la disciplina non si limita a insegnare a leggere. Armando Petrucci ha insistito sull’idea di una storia della cultura scritta: chi scriveva, per chi, con quali strumenti, in quali luoghi, con quale grado di alfabetizzazione. Una scrittura è anche un fatto sociale.

Le origini della disciplina

La paleografia latina nasce da una polemica sull’autenticità dei documenti. Nel 1675 il gesuita Daniel van Papenbroeck mise in dubbio l’autenticità di molti diplomi merovingi conservati nelle abbazie benedettine. Il benedettino Jean Mabillon, della congregazione di Saint-Maur, rispose nel 1681 con il De re diplomatica, che stabiliva criteri per distinguere documenti autentici e falsi e conteneva tavole di scritture. È considerato l’atto di nascita della diplomatica e della paleografia.

Mabillon aveva classificato le scritture altomedievali come scritture “nazionali” (longobarda, sassone, franco-gallica, gotica), come se ogni popolo avesse portato la sua scrittura. Nel Settecento il veronese Scipione Maffei, dopo aver studiato i manoscritti antichissimi della Biblioteca Capitolare di Verona, sostenne invece l’unità della scrittura latina: tutte le scritture medievali derivano da quelle romane, e le differenze sono sviluppi locali di una tradizione comune. È l’impostazione che la paleografia moderna ha accolto.

La Capitolare di Verona, del resto, è una delle biblioteche più importanti per la paleografia latina, con codici tardoantichi e altomedievali di eccezionale antichità. Fu lì che nel 1816 Barthold Georg Niebuhr riconobbe, sotto un testo di san Girolamo, il palinsesto delle Institutiones del giurista Gaio, fino ad allora note solo per via indiretta.

I grandi studiosi

Tra Otto e Novecento la paleografia diventa scienza universitaria. Ludwig Traube, a Monaco, studia la trasmissione dei testi e i nomina sacra. Elias Avery Lowe pubblica i Codices Latini Antiquiores (1934-1971), il censimento di tutti i manoscritti latini anteriori al IX secolo. Jean Mallon, con Paléographie romaine (1952), rinnova lo studio delle scritture antiche attraverso l’analisi del tracciato. Bernhard Bischoff scrive il manuale più citato del Novecento. In Italia sono fondamentali Giorgio Cencetti, con i Lineamenti di storia della scrittura latina (1954), e poi Armando Petrucci e Guglielmo Cavallo.

Gli strumenti per descrivere una scrittura

I concetti di base

Per descrivere una scrittura in modo preciso, e non dire solo “è bella” o “è difficile”, ti servono alcuni termini tecnici. Sono quelli che il docente vuole sentire.

• Il tratteggio è il numero, l’ordine e la direzione dei tratti con cui si traccia una lettera. Una a può essere fatta con due tratti o con tre, partendo dall’alto o dal basso.
• Il ductus è il modo di scrivere nel suo complesso: posato, se le lettere sono tracciate lentamente, staccando la penna tra un tratto e l’altro; corsivo, se la penna corre rapida e le lettere si legano tra loro.
• Il modulo è la dimensione delle lettere e il rapporto tra altezza e larghezza.
• L’angolo di scrittura è l’angolo tra la punta della penna e la linea di scrittura. Una penna tenuta dritta produce tratti verticali spessi e orizzontali sottili; una penna inclinata produce un diverso contrasto. Jean Mallon ha mostrato che i cambiamenti di angolo spiegano molte trasformazioni delle forme.
• Il peso indica lo spessore dei tratti e il contrasto tra pieni e filetti.
• Le legature sono i collegamenti tra lettere vicine.

Sistema bilineare e quadrilineare

Una distinzione fondamentale riguarda lo spazio in cui stanno le lettere. In una scrittura bilineare, come la capitale, tutte le lettere hanno la stessa altezza e stanno tra due linee immaginarie. In una scrittura quadrilineare, come la minuscola, ci sono quattro linee: le lettere hanno un corpo centrale, e alcune hanno aste che salgono sopra (ascendenti, come b, d, h, l) o scendono sotto (discendenti, come p, q). Il passaggio dal sistema bilineare al quadrilineare è uno dei grandi eventi della storia della scrittura latina, e avviene nella tarda antichità.

Scritture librarie, documentarie, usuali

Come per il greco, distingui le scritture librarie, usate per copiare libri, dalle scritture documentarie, usate per atti e documenti, e dalle scritture usuali, cioè quelle di tutti i giorni, nelle lettere private, nei conti, nei graffiti. Le grandi innovazioni nascono spesso nelle scritture usuali e documentarie e poi passano nei libri, regolarizzate.

La capitale

Capitale epigrafica e libraria

La scrittura più antica e solenne dei Romani è la capitale. Nella forma epigrafica, incisa sui monumenti, raggiunge un modello perfetto in età augustea e imperiale: pensa alle lettere della Colonna Traiana, che ancora oggi sono un modello per i caratteri tipografici. È una scrittura bilineare, di lettere separate, geometricamente costruite.

La capitale usata nei libri si divide tradizionalmente in due tipi.

• La capitale quadrata, che riproduce su pergamena le forme epigrafiche, con lettere larghe e regolari. È rarissima: ne restano pochi frammenti, il più famoso dei quali è il cosiddetto Vergilius Augusteus. Petrucci ha proposto di chiamarla “capitale elegante” e di vederla come una scrittura artificiale e di lusso.
• La capitale rustica, con lettere più strette e un forte contrasto tra tratti verticali sottili e orizzontali spessi, dovuto a una penna tenuta molto inclinata. È la scrittura dei grandi codici di Virgilio della tarda antichità, come il Vergilius Romanus (Biblioteca Apostolica Vaticana, Vat. lat. 3867) e il Vergilius Mediceus (Biblioteca Medicea Laurenziana, Plut. 39.1), oggi a Firenze. Quest’ultimo porta una sottoscrizione del console Turcio Rufio Aproniano Asterio, che dichiara di averlo letto e corretto nel V secolo: è un raro caso di revisione di un testo antico di cui conosciamo l’autore.

Il nome “rustica” è di origine moderna e un po’ fuorviante: non è una scrittura rozza, ma una scrittura libraria calligrafica, solo diversa dalla quadrata.

La capitale dopo l’antichità

La capitale non scompare con la fine del mondo antico. Nei libri medievali sopravvive come scrittura distintiva, usata per titoli, incipit, explicit, iniziali, in una gerarchia di scritture all’interno della stessa pagina. In età carolingia e poi umanistica viene ripresa consapevolmente, come segno di ritorno all’antico.

Le corsive romane

La corsiva antica

Accanto alla capitale, i Romani usavano nella vita quotidiana una scrittura rapida, la corsiva antica o maiuscola corsiva. La conosciamo dai graffiti di Pompei, dalle tavolette cerate e dai papiri d’Egitto, e soprattutto dalle tavolette lignee di Vindolanda, un forte romano presso il Vallo di Adriano in Britannia, che conservano lettere e documenti dei soldati e delle loro famiglie tra I e II secolo d.C. È una scrittura con molte forme diverse dalla capitale, spesso difficile da leggere per noi.

La corsiva nuova

Tra il III e il IV secolo d.C. si afferma una scrittura diversa, la corsiva nuova o minuscola corsiva. Il cambiamento è profondo. Le lettere entrano nel sistema quadrilineare, con aste ascendenti e discendenti; molte forme diventano quelle che riconosci come minuscole, come la b con l’occhiello a destra e la d con l’asta verticale; le legature diventano sistematiche.

Mallon ha spiegato il passaggio con un cambiamento nella posizione della penna e del supporto, cioè nell’angolo di scrittura. Altri studiosi hanno insistito su fattori diversi. Quello che conta per te è che la corsiva nuova è la madre di quasi tutte le scritture minuscole medievali, librarie e documentarie.

Onciale e semionciale

L’onciale

L’onciale è una maiuscola libraria che si afferma tra il IV e il V secolo e resta in uso fino all’VIII, soprattutto per i libri cristiani: Bibbie, Padri della Chiesa, libri liturgici. Le sue lettere sono arrotondate, con forme caratteristiche: la a con l’occhiello, la d con l’asta ripiegata a sinistra, la e tonda, la m con le curve, la h con l’asta che sale. È ancora sostanzialmente bilineare, anche se alcune lettere sporgono leggermente.

Il nome viene da un passo di san Girolamo, nella prefazione alla traduzione del libro di Giobbe, dove critica i libri scritti “uncialibus, ut vulgo aiunt, litteris”, cioè con lettere grandi un’oncia, un pollice: probabilmente intendeva lettere di grande formato in genere, non questa scrittura. Come molti termini della paleografia, è un nome convenzionale.

Un esempio celebre è il Codex Amiatinus, la più antica Bibbia latina completa nella versione di Girolamo, copiata in Inghilterra nel monastero di Wearmouth-Jarrow all’inizio dell’VIII secolo e oggi alla Biblioteca Medicea Laurenziana di Firenze.

La semionciale

La semionciale è invece una minuscola libraria, già quadrilineare, con forme simili a quelle della corsiva nuova ma tracciate in modo posato. Si usa tra il V e l’VIII secolo, spesso per testi di studio e per commenti. Il nome è ancora una volta poco felice, perché non è “mezza onciale” ma una scrittura con una sua logica, derivata dalla minuscola.

Le scritture altomedievali

Il particolarismo grafico

Dopo la caduta dell’impero d’Occidente, tra VI e VIII secolo, l’unità grafica romana si spezza. Ogni regione, e spesso ogni grande centro scrittorio, sviluppa scritture proprie a partire dalla corsiva nuova o dalla semionciale. È il periodo del particolarismo grafico. Le vecchie etichette di Mabillon parlavano di scritture “nazionali”; oggi si preferisce parlare di scritture regionali o locali, perché non sono legate ai popoli germanici ma alle condizioni culturali delle singole aree.

Le principali scritture

• La visigotica, nella penisola iberica, dall’VIII al XII secolo circa, con forme caratteristiche come la g a forma di uncino e una t con l’occhiello.
• Le scritture merovingiche e precaroline della Gallia, tra cui quella dell’abbazia di Luxeuil e i tipi detti “ab” e “az” di Corbie e di Laon, dal nome delle forme di alcune lettere.
• Le scritture insulari, in Irlanda e in Inghilterra, che derivano dalla semionciale e dalla minuscola e si sviluppano in forme molto originali, maiuscola e minuscola. I libri più famosi sono il Book of Kells, oggi a Dublino, e i Vangeli di Lindisfarne, alla British Library, con decorazioni di straordinaria complessità. I monaci irlandesi e anglosassoni le portano in tutta Europa, fondando monasteri come Bobbio, Luxeuil, San Gallo.
• La beneventana, nell’Italia meridionale, dalla fine dell’VIII secolo fino al XIII e oltre, con centro a Montecassino e diffusione anche in Dalmazia. È una scrittura dall’aspetto spezzato, molto regolare, che Lowe studiò in un libro famoso, The Beneventan Script (1914).

Le scritture documentarie

Nei documenti italiani e franchi si usano corsive derivate dalla corsiva nuova, spesso molto difficili da leggere, con aste lunghissime e legature complicate. La scrittura delle cancellerie, come la curiale romana usata dalla cancelleria papale, è una delle più ardue di tutta la paleografia latina.

La carolina

Una nuova unità

Alla fine dell’VIII secolo, nei centri scrittori del regno franco, si afferma una minuscola nuova: la carolina. È chiara, rotonda, con lettere ben separate, aste ascendenti e discendenti moderate, pochissime legature e poche abbreviazioni. Rispetto alle scritture precaroline è una vera rivoluzione di leggibilità.

La carolina nasce da un processo di semplificazione e di regolarizzazione delle minuscole precedenti, in diversi centri, come Corbie, Tours, i centri di corte. Tra le prime testimonianze si citano la Bibbia fatta copiare dall’abate Maurdramno di Corbie, tra il 772 e il 781, e l’Evangelistario di Godescalco, scritto per Carlo Magno tra il 781 e il 783.

La riforma carolingia

La diffusione della carolina si lega al programma culturale di Carlo Magno, che chiede a vescovi e abati di correggere i libri sacri, istituire scuole, produrre testi corretti. La famosa Admonitio generalis del 789 raccomanda di correggere i libri e di affidare la copia a uomini maturi e accurati. La carolina diventa la scrittura dell’Europa carolingia e, nei due secoli successivi, di quasi tutto l’Occidente latino.

È grazie a questo lavoro che si sono conservati moltissimi autori latini classici. Per molti di loro il manoscritto più antico che possediamo è proprio carolingio, del IX secolo.

La carolina e noi

La carolina ha un posto speciale nella storia della scrittura per una ragione che ti riguarda direttamente. Gli umanisti, nel Quattrocento, la scambiarono per la scrittura degli antichi Romani e la imitarono. Dalla loro imitazione nacquero i caratteri tipografici “romani” che usi oggi: il testo che stai leggendo discende dalla carolina.

La gotica

Dalla carolina alla gotica

Tra l’XI e il XII secolo la carolina si trasforma. Le lettere si fanno più strette e angolose, le curve si spezzano, le aste si allungano e terminano con piccoli piedi, le lettere tendono a toccarsi. Nasce la gotica, o meglio la textualis, la scrittura libraria del basso medioevo, dal XII al XV secolo. Il nome “gotica” è un’etichetta dispregiativa degli umanisti, che la consideravano barbara.

Le regole di Meyer

Una caratteristica tecnica che i docenti chiedono spesso sono le cosiddette regole di Meyer, formulate dal filologo Wilhelm Meyer:

• la fusione delle curve contrapposte: quando una lettera con una curva verso destra, come b, d, o, p, è seguita da una lettera con una curva verso sinistra, come c, e, o, le due curve si sovrappongono;
• l’uso della r tonda, a forma di 2, dopo lettere con curva a destra, come la o;
• l’uso di una d con l’asta ripiegata a sinistra in certi contesti, anch’esso legato alle curve.

Queste regole servono a rendere la pagina compatta e uniforme, e la loro presenza aiuta a riconoscere la gotica.

Varietà

La gotica non è uniforme. Ci sono tipi diversi per livelli di esecuzione e per aree:

• la textualis più solenne dei libri liturgici, dalle lettere spezzate e serrate, quasi un tessuto;
• la rotunda italiana, più tonda e meno angolosa, tipica dei libri giuridici bolognesi e dei libri italiani in genere;
• le forme più rapide usate nelle università, per i libri di studio, piene di abbreviazioni.

Accanto alla textualis si sviluppano scritture corsive e semicorsive, che vedi nella sezione seguente.

Le scritture corsive del basso medioevo

Notai e cancellerie

Con la ripresa della vita urbana, del commercio e del diritto, dal XII secolo cresce enormemente la quantità di documenti scritti. I notai, le cancellerie di comuni, principi e papi sviluppano scritture corsive proprie. In Italia la minuscola cancelleresca, con aste lunghe e svolazzanti e un andamento rapido, è la scrittura dei documenti di cancelleria; la scrittura dei notai è una corsiva che segue modelli simili.

La mercantesca

Un caso tutto italiano è la mercantesca, la scrittura dei mercanti toscani del Tre e Quattrocento. È una corsiva tondeggiante e semplificata, con poche abbreviazioni, usata per lettere commerciali, libri di conti, ricordanze. È una scrittura di laici che scrivono in volgare, ed è stata usata anche per copiare testi letterari: molti manoscritti della Commedia e del Decameron sono in mercantesca. Petrucci ha studiato a fondo questa diffusione della scrittura tra mercanti e artigiani come un fenomeno di storia sociale.

La bastarda

Al di fuori dell’Italia si diffonde la bastarda, una scrittura che mescola elementi della textualis e della corsiva, usata per libri in volgare, soprattutto in Francia, nelle Fiandre e nella corte di Borgogna nel Quattrocento.

L’umanistica

Il ritorno all’antico

All’inizio del Quattrocento, a Firenze, un gruppo di umanisti rifiuta la gotica e cerca una scrittura che consideravano antica. In realtà si ispirano ai manoscritti carolingi e post-carolingi dell’XI e XII secolo, in cui avevano trovato molti testi classici, credendo che rappresentassero la scrittura degli antichi Romani. Nasce così l’umanistica, che chiamavano littera antiqua.

Il protagonista di questa invenzione è Poggio Bracciolini, i cui manoscritti dei primi anni del Quattrocento sono tra i più antichi in umanistica rotonda. Accanto a lui stanno Coluccio Salutati, che già aveva cercato libri in “littera antiqua”, e Niccolò Niccoli.

Umanistica rotonda e corsiva

• L’umanistica rotonda o libraria è la scrittura posata dei libri, chiara, rotonda, con lettere separate, modellata sulla carolina. Le iniziali e i titoli sono spesso in capitale epigrafica ripresa dalle iscrizioni antiche.
• L’umanistica corsiva, legata in particolare a Niccolò Niccoli, è una forma più rapida e inclinata, nata per uso personale e poi diventata calligrafica.

Dalla mano alla stampa

Le due umanistiche diventano i modelli dei caratteri tipografici. I primi tipografi in Italia usano caratteri “romani” ricavati dalla rotonda; il carattere corsivo, inciso da Francesco Griffo per Aldo Manuzio, compare nel Virgilio aldino del 1501, e si chiama ancora oggi “italico” in molte lingue. La scrittura che stai leggendo, insomma, ha una genealogia che passa da Poggio, dalla carolina e, in fondo, dalla corsiva nuova romana.

Le abbreviazioni

Perché si abbrevia

Nei manoscritti medievali le abbreviazioni servono a risparmiare spazio e tempo. Sono più rare nei libri di lusso e nelle prime scritture carolingie, frequentissime nei libri universitari e nei documenti del basso medioevo. Saperle sciogliere è indispensabile per l’esame pratico.

I sistemi principali

• Il troncamento: si scrive la prima parte della parola e si omette la fine, segnalandolo con un segno, come un punto o una linea. D. per Dominus.
• La contrazione: si scrivono la prima e l’ultima lettera, o alcune lettere significative, con una linea sopra. È il sistema dei nomina sacra: ds per deus, dns per dominus, scs per sanctus.
• I segni abbreviativi con significato fisso: la linea orizzontale sopra una vocale indica una m o una n omessa; segni particolari per per, pro, prae, legati alla lettera p; un segno simile a un 9 per con- o -us secondo la posizione.
• Le lettere soprascritte: una lettera piccola sopra un’altra indica una parte della parola omessa. Una q con una i sopra è qui.
• Le note tironiane, sistema tachigrafico antico attribuito a Tirone, il liberto di Cicerone. Nel medioevo ne sopravvivono alcune, la più comune delle quali è un segno simile a un 7, che vale et.

Lo strumento indispensabile

Lo strumento di consultazione classico è il dizionario di Adriano Cappelli, Lexicon abbreviaturarum. Dizionario di abbreviature latine ed italiane, pubblicato da Hoepli alla fine dell’Ottocento e ristampato molte volte. Ogni studente di paleografia lo consulta prima o poi.

Scrivere nel medioevo: luoghi, strumenti, copisti

Lo scriptorium

Nell’alto medioevo i libri si producono soprattutto nei monasteri e nelle cattedrali, in uno spazio che chiamiamo scriptorium. Il modello ideale viene da Cassiodoro, che nel VI secolo, nel suo monastero di Vivarium in Calabria, descrive nelle Institutiones il lavoro di copia come un’opera spirituale e raccomanda cura nella correzione dei testi. La regola di san Benedetto prevede la lettura quotidiana, e quindi la presenza di libri, in ogni comunità.

Dal XII-XIII secolo la produzione si sposta in parte nelle città. Nelle sedi universitarie come Bologna e Parigi si sviluppa il sistema della pecia: il testo ufficiale di un’opera di studio, controllato dall’università, veniva diviso in fascicoli non legati (le peciae) che gli stazionari davano in prestito a pagamento agli studenti o ai copisti, perché ne facessero copie. Nascono botteghe di copisti professionisti e di miniatori laici.

Gli strumenti

Il copista scriveva con il calamo, una canna appuntita, o, dal medioevo, con la penna d’oca, tagliata con un temperino. La punta poteva essere tagliata in modi diversi, e il taglio influiva sulla forma delle lettere, come ha mostrato Mallon con il concetto di angolo. L’inchiostro più comune era quello ferrogallico, ottenuto da noci di galla e sali di ferro: con il tempo diventa bruno e, se troppo acido, può corrodere la pergamena o la carta.

Per correggere si usava il rasoio o il raschietto, che asportava lo strato superficiale della pergamena. Per preparare la pagina servivano punte per la foratura e la rigatura, righello, compasso. Per scrivere a bozza e per esercitarsi si usavano le tavolette cerate, su cui si incideva con uno stilo e si poteva cancellare spianando la cera.

Il copista e la sua fatica

Molti copisti hanno lasciato nei colophon commenti sul loro lavoro: si lamentano del freddo, della stanchezza, della cattiva luce, chiedono una preghiera al lettore, festeggiano la fine del libro. Sono testimonianze preziose non solo per la datazione ma per la storia sociale della scrittura. Ci dicono che copiare era un lavoro fisico pesante, che occupava mesi.

Gli errori dei copisti sono, d’altra parte, la materia prima della filologia. Salti da una parola uguale all’altra (saut du même au même), lettere confuse perché simili nella scrittura del modello, abbreviazioni sciolte male: conoscere la paleografia aiuta a capire da dove viene un errore e quindi a correggerlo.

Codicologia e datazione

Il libro come oggetto

Come per il greco, lo studio della scrittura si accompagna allo studio del libro: supporto, fascicoli, rigatura, impaginazione, decorazione, legatura. Nei codici latini il fascicolo più comune è il quaternione, e anche qui vale la regola di Gregory sulla disposizione dei lati della pergamena. I fascicoli sono spesso segnati con lettere o numeri e, dal XII secolo, con i richiami: le prime parole del fascicolo successivo scritte in fondo all’ultima pagina del precedente, per aiutare il legatore.

La sottoscrizione e la datazione

Il modo più sicuro per datare un manoscritto è il colophon o sottoscrizione, una nota in cui il copista indica il proprio nome, il luogo, la data, a volte con commenti sulla fatica del lavoro. Le date si esprimono in vari stili: l’anno dall’incarnazione con inizi d’anno diversi (stile della natività, dell’incarnazione fiorentino o pisano, della circoncisione), l’indizione, gli anni di regno di un sovrano o di pontificato di un papa.

Per i manoscritti non datati il paleografo procede per confronto, con le scritture datate, e con tutti gli indizi materiali. Per l’Italia c’è un progetto dedicato, i Manoscritti datati d’Italia, che pubblica descrizioni e riproduzioni dei codici con data esplicita conservati nelle biblioteche italiane.

Riconoscere una scrittura all’esame

All’esame, davanti a una tavola, procedi così:

• osserva l’aspetto generale: maiuscola o minuscola, posata o corsiva, rotonda o spezzata;
• guarda alcune lettere spia: la a, la d, la g, la r, la s;
• osserva legature e abbreviazioni, e quanto sono frequenti;
• fai un’ipotesi sul tipo di scrittura e motivala con i tratti che hai visto;
• proponi un’epoca e, se possibile, un’area.

Non serve azzeccare il decennio. Serve un ragionamento coerente: “minuscola carolina, per la forma tonda e separata delle lettere, la d diritta, l’assenza di legature e le poche abbreviazioni; IX secolo per la presenza di forme arcaiche come la a aperta”.

Strumenti di lavoro

Repertori e cataloghi

• I Codices Latini Antiquiores di Lowe censiscono i manoscritti latini anteriori all’800.
• Per l’Italia, il catalogo collettivo Manus online, curato dall’Istituto centrale per il catalogo unico, descrive migliaia di manoscritti delle biblioteche italiane.
• Per i manoscritti datati, oltre ai Manoscritti datati d’Italia, esistono i cataloghi dei manoscritti datati di altri paesi, nati da un progetto internazionale del Comité international de paléographie latine.
• Per le filigrane della carta, il repertorio di Briquet e le banche dati online che lo hanno ampliato.

Le riproduzioni digitali

Molte biblioteche offrono i loro manoscritti online: la Biblioteca Apostolica Vaticana, la Bibliothèque nationale de France con Gallica, le biblioteche svizzere riunite in e-codices, e molte altre. Le riproduzioni sono spesso consultabili con il protocollo IIIF, che permette di confrontare manoscritti di biblioteche diverse nello stesso visualizzatore. Usale: sono la tua palestra.

Fonti e approfondimenti

Manuali

• Bernhard Bischoff, Paleografia latina. Antichità e Medioevo, Antenore.
• Giorgio Cencetti, Lineamenti di storia della scrittura latina (1954; nuova ed. Pàtron).
• Armando Petrucci, Prima lezione di paleografia, Laterza, 2002.
• Jean Mallon, Paléographie romaine, 1952.

Repertori

• Adriano Cappelli, Lexicon abbreviaturarum. Dizionario di abbreviature latine ed italiane, Hoepli.
• Elias Avery Lowe, Codices Latini Antiquiores, Clarendon Press, 1934-1971.

Per la scrittura greca vedi gli appunti di Paleografia greca; per il contesto storico, quelli di Storia medievale e di Letteratura latina medievale. Gli altri esami sono nell’indice degli esami.

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