Bruto minore di Leopardi: testo e parafrasi

Dopo che il valore italico, strappato dalle radici, giacque come un’immensa rovina nella polvere della Tracia, per cui il destino prepara alle valli della verde Italia e alle rive del Tevere il calpestio dei cavalli barbari, e chiama dalle foreste spoglie, oppresse dall’Orsa gelida, le spade dei Goti a spezzare le gloriose mura di Roma; Bruto, sudato e bagnato del sangue dei fratelli, nella notte nera, in un luogo solitario, ormai deciso a morire, accusa gli dèi che non si lasciano piegare e l’inferno, e percuote invano con parole feroci l’aria addormentata.

Parole e passaggi difficili. «Divelta» = sradicata. «Tracia polve»: Filippi era in Macedonia, ma Leopardi spiega nelle sue Annotazioni di seguire una licenza degli autori antichi. «Esperia» = l’Italia, la terra a occidente per i Greci. Dal passato («giacque») si passa al presente («prepara», «chiama»): la caduta della virtù apre la strada alle invasioni future. «Cui l’Orsa algida preme» = le terre del nord gelido. «Gotici brandi» = le spade dei barbari. «Fraterno sangue» = sangue romano, di una guerra civile. «Erma sede» = luogo solitario. «Inesorandi» = che non si lasciano commuovere. «Averno» = l’oltretomba.

Virtù stolta, le tue scuole sono le nebbie vuote e i campi dei fantasmi inquieti, e alle tue spalle viene il pentimento. A voi, dèi di marmo (se avete dimora nel Flegetonte o sulle nuvole), a voi è oggetto di gioco e di scherno la stirpe infelice a cui avete chiesto templi, e una legge ingannatrice insulta l’uomo. Dunque la devozione terrena suscita tanto l’odio degli dèi? Dunque, Giove, siedi a protezione dei malvagi? E quando la bufera si scatena nell’aria e scagli il tuono rapido, punti il fulmine sacro contro i giusti e i pii?

Parole e passaggi difficili. «Virtú» comprende per Leopardi gloria, giustizia, amor di patria: tutte le grandi illusioni. «Cave nebbie» = nebbie vuote. «Larve» = fantasmi. «Ti si volge a tergo il pentimento» = chi ti segue poi se ne pente. «Marmorei numi» = dèi freddi, insensibili, che forse esistono solo nelle statue. «Flegetonte» = fiume infernale: indica gli dèi inferi; «le nubi» quelli celesti. «Frodolenta legge» = la religione, che promette un premio alla virtù e poi inganna. «La terrena pietà» = la devozione degli uomini. «Stringi» = scagli.

Il destino invincibile e la necessità di ferro schiacciano i deboli schiavi della morte: e l’uomo vile, se non riesce ad allontanare i colpi del destino, si consola pensando che i mali sono inevitabili. Ma il male senza rimedio è meno duro? Non sente dolore chi è privo di speranza? Il forte, che non sa cedere, combatte con te, destino indegno, una guerra mortale ed eterna; e quando la tua mano tiranna lo opprime vincitrice, indomito se la scrolla di dosso e se ne vanta, nel momento in cui immerge nel proprio fianco la spada amara e sorride maligno alle ombre nere.

Parole e passaggi difficili. «Ferrata necessità» = necessità inflessibile. «Infermi» = deboli. «Cessar» = allontanare. «Il plebeo» = l’uomo di animo volgare. «Nudo di speranza» = senza speranza. «Inesperto di cedere» = che non sa arrendersi. «Si pompeggia» = si vanta. «Nell’alto lato l’amaro ferro intride» = si conficca la spada nel fianco: è il suicidio. Il sorriso finale è quello della disperazione.

Agli dèi non piace chi entra con violenza nel Tartaro. Non ci sarebbe tanto coraggio nei loro petti molli ed eterni. O forse il cielo ha messo le nostre sofferenze, le sventure amare e gli affetti infelici come uno spettacolo piacevole per il suo ozio? La natura, un tempo regina e dea, non ci assegnò una vita tra sciagure e colpe, ma un’età libera e pura nei boschi. Ora che un costume empio ha distrutto quei regni felici e ha sottoposto la vita misera ad altre leggi, quando un’anima virile rifiuta i giorni infelici, la natura torna e accusa un dardo che non è il suo?

Parole e passaggi difficili. «Violento irrompe nel Tartaro» = chi si dà la morte da solo. «Molli eterni petti» = gli dèi, che non conoscono il dolore. «Giocondo agli ozi suoi spettacol» = uno spettacolo che diverte gli dèi annoiati. «Prescrisse» = assegnò. «Empio costume» = la civiltà, che ha corrotto la vita naturale. «Macro» = misero. «Addisse» = sottomise. «Il non suo dardo» = l’arma del suicidio: la natura non può accusarla, perché le sofferenze non sono opera sua ma della civiltà. Straccali osserva che da qui Bruto dimostra che uccidersi è legittimo.

Gli animali fortunati, che non conoscono colpe né le proprie sventure, sono condotti serenamente dalla vecchiaia a una morte che non prevedono. Ma se il dolore li spingesse a spaccarsi la testa contro i tronchi o a gettarsi nel vuoto da una rupe, nessuna legge misteriosa e nessuna dottrina oscura si opporrebbe al loro misero desiderio. A voi soli, figli di Prometeo, tra tutte le stirpi a cui il cielo ha dato vita, la vita è venuta a noia; a voi soli, infelici, Giove nega le rive della morte, se il destino tarda pigro.

Parole e passaggi difficili. «Belve» = animali. «Il non previsto passo» = la morte, che non sanno di dover affrontare. «Lor suadesse affanno» = se il dolore li persuadesse. «Contesa» = vietata. «Legge arcana» = legge misteriosa, religiosa; «tenebroso ingegno» = dottrina oscura (per Straccali, quella dell’anima immortale e delle pene dopo la morte). I «figli di Prometeo» sono gli uomini. «Increbbe» = venne a noia. «Le morte ripe» = le rive dei morti. «Se il fato ignavo pende» = se la morte tarda a venire.

E tu, bianca luna, sorgi dal mare bagnato del nostro sangue, e osservi la notte agitata e la pianura funesta al valore italico. Il vincitore calpesta petti fraterni, le colline tremano, Roma antica crolla dalle sue cime più alte: e tu sei così tranquilla? Tu hai visto nascere la stirpe di Lavinio, e gli anni felici e le vittorie memorabili; e tu verserai in silenzio il tuo raggio immutato sulle Alpi, quando, a danno del nome italiano ridotto in servitù, quella sede solitaria rimbomberà sotto il piede dei barbari.

Parole e passaggi difficili. «Esplori» = osservi. «Ausonio» = italico. «Cognati petti» = petti di consanguinei, perché è una guerra civile. «Ruina» = crolla. «Lavinia prole» = i Romani, discendenti di Enea, che fondò Lavinio. «Memorandi allori» = vittorie da ricordare. «Immutato raggio» = la luce sempre uguale, indifferente. «Solinga sede» = le Alpi deserte.

Ecco, tra i sassi nudi o sui rami verdi, l’animale selvatico e l’uccello, con il petto pieno del solito oblio, non sanno nulla della grande rovina e del destino cambiato del mondo: e appena il tetto del contadino operoso si arrosserà all’alba, l’uno sveglierà le valli con il canto del mattino, l’altro inseguirà per i dirupi la folla debole degli animali più piccoli. Oh vicende! Oh stirpe vana! Siamo una parte spregevole delle cose; e la nostra sventura non ha turbato né le zolle insanguinate né le grotte piene di ululati, e il dolore umano non ha fatto impallidire le stelle.

Parole e passaggi difficili. «Fèra» = animale selvatico. «Gravido» = pieno. «Industre» = operoso. «Quel… quella» = l’uccello e la belva. «Inferma plebe delle minori belve» = gli animali più deboli, prede. «Gener vano» = la stirpe umana, vana. «Abbietta parte» = parte senza valore. «Tinte glebe» = le zolle macchiate di sangue. «Ululati spechi» = le caverne dove ululano le belve. «Umana cura» = il dolore umano.

Io, morendo, non invoco i re sordi dell’Olimpo o del Cocito, né la terra indegna, né la notte; e nemmeno te, età futura che saprai di me, ultimo raggio nella nera morte. Forse i singhiozzi placarono mai una tomba sdegnosa, o le parole e i doni di una folla vile la onorarono? I tempi precipitano verso il peggio; e male si affida a discendenti corrotti l’onore delle anime nobili e la suprema vendetta degli infelici. Intorno a me l’uccello scuro e avido faccia girare le ali; mi calpesti la belva, la bufera trascini il mio cadavere senza nome, e il vento raccolga il mio nome e il mio ricordo.

Parole e passaggi difficili. «Cocito» = fiume infernale: «i sordi regi» sono gli dèi del cielo e dell’oltretomba, che non ascoltano. «Conscia futura età» = i posteri, che conosceranno la mia storia: la fama è l’«ultimo raggio» nella morte. «Sdegnoso avello» = tomba che disprezza gli onori. «Caterva» = folla. «Putridi nepoti» = discendenti corrotti. «La suprema de’ miseri vendetta» = il giudizio dei posteri, ultima vendetta degli sconfitti. «Bruno augello» = l’uccello rapace. «Tratti» = trascini. «Ignota spoglia» = il corpo senza nome. L’ultimo verso rifiuta perfino la gloria.

• Composto in 20 giorni del dicembre 1821, pubblicato nelle Canzoni del 1824.
• Otto strofe di 15 versi, endecasillabi e settenari, con lo stesso schema di rime.
• Bruto, sconfitto a Filippi, si prepara al suicidio e accusa la virtù («stolta virtú»), gli dèi e il destino.
• Per Leopardi con Bruto finisce l’età delle illusioni antiche e comincia il dominio del vero.
• Il suicidio è difeso come atto del forte contro il destino; la religione che lo vieta è una «legge arcana».
• La natura (luna, animali) resta indifferente al dolore umano.